2025 markeert de vierde deelname van Hi-Horizon aan het NK Zonnebootrace in Akkrum. Voorheen is het ons niet gelukt om in deze race teams achter ons te houden op het eindscorebord. Dit jaar hebben we weer nieuwe verbeteringen doorgevoerd, en dus beginnen we met goede hoop!
Donderdag
Onze donderdag begint zoals gewoonlijk bij het NK in Akkrum vroeg. Onze nieuwe werkplaats is in Espel, dus dit is waar we afspreken. Hier bereiden we de laatste dingen voor, voordat we richting Akkrum rijden. De nieuwe stickers met sponsoren er op worden geplakt, het belangrijkste gereedschap wordt in de auto gezet en de boot wordt achter de auto gezet. De dag is regenachtig, maar er is hoop dat het in de loop van het weekend opklaart. Als we in Akkrum aankomen beginnen we voorzichtig met uitpakken. Het regent nog steeds, dus we zetten eerste de partytent op voor de boot, en we hebben een extra tentje meegenomen waar we het gereedschap in kunnen beschermen tegen de regen. Ook zetten we onze nieuwe banners op: twee mooie vlaggen met ons team logo samen met de sponsoren. Na het uitpakken van de spullen, is de boot klaar voor de technische keuring. Dit verloopt vrij soepel. Alles is in orde, dus we mogen varen! In het begin van de avond vindt het palaver plaats: hier worden de races, spelregels en meer doorgenomen met alle teams. De sfeer is goed, en iedereen is enthousiast om te beginnen. Alle teams hebben hun best gedaan om dit jaar nog beter te presteren dan de laatste keer, en de spanning hangt in de lucht. In de avond doen we nog een kleine testvaart. Hier blijkt dat de motorcontroller, die net terug is van reparatie in de fabriek, problemen heeft. Het lukt ons diezelfde avond nog om dat op te lossen: We zijn klaar voor de dag van morgen!
Vrijdag
De Time-Trial race van vrijdag bestaat uit een parcours van 52 km over de wateren rond Akkrum. Het weer is inmiddels redelijk opgeklaard, maar de starttijd is alsnog met een uur verplaatst: er wordt dan meer zon verwacht. Om 11:30 liggen we klaar voor de start. Wanneer het startsignaal is geweest begint onze ronde. Senne zit in de boot, Johannes en Jitse doen de strategie en Bauke en Folkert rijden achter de boot aan met gereedschap en een camera. Al snel blijkt dat één van de powerbanks waar ons datasysteem van afhankelijk is niet meer werkt. Bauke en Folkert halen snel een andere uit het tentenkamp, en geven die aan Senne bij het eerste punt waar hij langs de kant kan stoppen, probleem opgelost! De race verloopt soepel: de boot vaart snel, de strategie loopt voorspoedig en we hebben vier teams achter ons. Aan het einde van de race vindt nog een spannende eindsprint plaats: Solar Team Emden vaart vlak voor ons. Het lukt ons niet meer om ze in te halen, maar door een tijdstraf vanwege het breken van de snelheidslimiet in een langzaam vaarzone eindigen we toch boven ze op het scorebord. We hebben de zevende plaats behaald, en het parcours in 3 uur en 59 minuten afgelegd. Dit is 26 minuten sneller dan vorig jaar! Na de race halen we de boot uit het water en beginnen we de race van zaterdag voor te bereiden. Door een speciaal bedachte constructie kunnen we zaterdag tussen de endurance en de sprint snel van schroef wisselen, waardoor we in beide races beter kunnen presteren! We sluiten de dag af in de Kromme Knilles, de lokale bar waar we samen met alle andere teams nog even de gezelligheid opzoeken.
Zaterdag
Zaterdag is altijd de leukste, maar ook spannendste dag van het weekend. We varen twee wedstrijden op dezelfde dag, en er moet van alles gebeuren. De eerste race van de dag is Rondje Akkrum, een race waar we binnen een uur tijd zoveel mogelijk rondjes varen. De start van de race vindt plaats door middel van een hardloop- en zwemparcours. Dit is altijd logistiek een ingewikkelde situatie voor ons, omdat we maar met vijf teamleden zijn: één schipper in de boot, twee teamleden die de boot vasthouden voor de start. Dan hebben we één iemand over voor het zwemmen, dus zochten we een hardloper van buitenaf. Juul Drent wilde voor ons de hardloop start rennen, en heeft dat goed gedaan! Daarna zwom Jitse het laatste stukje, en tikte de boot aan met Senne als schipper! Het weer was prachtig, er was volop zon, dus we konden snel varen! Helaas hadden we een inschattingsfout gemaakt, waardoor we niet optimaal hebben gepresteerd. We hebben de langeafstandsschroef gebruikt, waar de sprintschroef beter was geweest. Hierdoor konden we niet alle energie uit de accu kwijt, en hebben we eigenlijk te langzaam gevaren. Dit komt door een nieuwe regel over een 6 km/u gebied, en een betere accu capaciteit dan vorig jaar. Dit overkomt ons natuurlijk niet weer, en nemen we mee naar de volgende races. We hebben in de race acht rondes gevaren, wat ons de tiende plek opleverde. We hebben evenveel rondjes gevaren als de nummers zeven, acht en negen, maar door tijdsverschil zijn we vlak achter ze geëindigd. Toch is het ons gelukt om ondanks de strategische fout twee rondes meer dan vorig jaar te varen! Daarna was het tijd voor de sprint. We hebben op de kant snel de schroef omgeruild voor de sprintschroef, en daarna de boot weer in het water gedaan. We hebben de sprint in 53.7 seconden afgelegd. Hiermee hebben we de achtste plaats behaald, met een verschil van slechts 0.6 seconden achter Solar Boat Twente. Ook op de sprint hebben we een gigantische sprong gemaakt vergeleken met vorig jaar. We zijn bijna 27 seconden sneller! Dit komt hoofdzakelijk door de nieuwe schroef, en het herstellen van de motorcontroller!
Al met al heeft het weekend ons de achtste plaats opgeleverd (van de elf). We zijn enorm trots op de verbeteringen die we hebben kunnen doen. Dit hadden we niet kunnen doen zonder onze nieuwe hoofdsponsor: Noordenwind. Ook bedanken we graag onze andere sponsoren Defion en Sunforce.
Ook hebben we al een plan opgesteld voor komende verbeteringen: Volgend jaar willen we varen met zowel een nieuwe accu als een nieuwe zonnedek! Twee grote verbeterpunten waar we veel winst op verwachten te halen. Voor nu kijken we vooruit naar de volgende race: Amsterdam op 13 en 14 juni!
