Aan het eind van de zomervakantie van 2025 vond de tweede internationale wedstrijd van Hi-Horizon Racing Team plaats. De CoreComm Balaton Solar Boat Challenge in Hongarije, waa elf Europese teams elkaar ontmoeten om te strijden voor de eerste plaats. Het team draait al weken overuren om de nieuwe accu af te krijgen, en in de vroege ochtend van 19 augustus hoeven alleen de puntjes nog op de i gezet te worden. Voor nu pakken we de bus in, waar het vijfkoppig team precies in past samen met de boot en toebehoren. Op naar Hongarije!
Donderdag
Op donderdag staat de keuring op de planning. Vrijdag, zaterdag en zondag zijn volgepland met races! Helaas is na het verrichten van wat nachtwerk aan de nieuwe accu een onderdeel stuk gegaan bij de installatie. Enorm jammer, want die kunnen we niet meer in Hongarije vervangen. We hebben ook de oude accu mee, waar we nu mee zullen varen. Helaas zal de extra accucapaciteit en inzicht in de data op zich laten wachten tot de volgende race. We installeren de accu en maken ons op voor de technische keuring. Die doorlopen we na een kleine kink in de kabel bij de oude accu relatief soepel. In de avond komen alle teams samen voor een schippers briefing. De races voor morgen: een Time-Trial race van 60 km en een korte slalom race. In de avond pakken we wat rust en bereiden we ons voor op de eerste racedag.
Vrijdag
In de ochtend krijgen we bericht dat vanwege de harde wind de slalom in de ochtend zal plaatsvinden, in de hoop dat tijdens de lange race in de middag de wind gaat liggen. Bij de slalom varen teams een kort parcours waar de stuurmanskunsten evenals de snel- en wendbaarheid van de boot op de proef worden gesteld. De wedstrijd is voor het publiek te volgen vanaf de pier, of in het park in de buurt, waar op een groot scherm live beelden vanaf het water te zien zijn. Ieder team vaart het parcours twee keer, en de tijden worden bij elkaar opgeteld. De totale tijd van Hi-Horizon is 1:49.1. Dit levert ons de zesde plaats op! Met vijf teams onder ons, en slechts 1.2 seconden achter Solar Boat Twente is dit een uitstekende start van de week! Helaas blijkt dat de wind niet meer gaat liggen, dus is de lange race geschrapt. We hebben voor het eerst een beetje vrije tijd, dus zwemmen we een stukje in het meer, en melden ons daarna bij de schippers briefing voor zaterdag. We beginnen de dag met een race van 10:10 tot 15:00. In de middag varen we de Top-Speed, die met een snelheidsmeter die allerhoogste snelheid vastlegt. In de avond varen we mee met een Parade waar de teams de boot aankleden met vrolijke lampjes.
Zaterdag
Op zaterdagochtend beginnen we met de lange race. De accu is vol, en de boot is volledig raceklaar. We hebben veel vertrouwen in de race. Stabiliteit begint een sterk punt van ons team te worden, vooral op lange races. De boot vaart gedurende dag verschillende routes over het Balatonmeer, en de totale afstand wordt berekend. Halverwege moet de boot een verplichte stop van tien minuten doen, waar ook Bauke en Senne wisselen van rol als schipper en strateeg. Na goede strategie, voorbereiding en stuurmanskunsten zijn we ruim voor 15:00 terug. We hadden er voor kunnen kiezen één extra rondje te varen, maar dit had ons geen hogere plek opgeleverd. Wel hebben we nu extra tijd vóór de Top-Speed om naar de sprintschroef te wisselen. Dit lukt, waardoor we helemaal klaar zijn voor de volgende uitdaging. De pier vult zich helemaal met publiek en teamleden die vol spanning zitten te kijken. De boten varen op maximale snelheid recht op de pier af, en wijken op het laatste moment uit om een zo accuraat mogelijke snelheidsmeting te kunnen doen. Helaas hebben wij, net als veel andere teams veel uit onze accu gehaald tijdens de vorige race, dus halen we niet onze absolute topsnelheid. Toch halen we met 27 kilometer per uur de zevende plaats. HAN Solarboot spant de kroon met een spectaculaire 47 km/u. De Endurance race in de ochtend heeft ons daarentegen de vijfde plaats opgeleverd! Dit brengt ons op de vijfde plaats in de tussenstand! één plekje hoger dan vorig jaar op deze dag, en er doet ook nog een team meer mee. Met zes teams achter ons kijken we erg tevreden terug op deze racedag. In de avond worden we ingelicht over de laatste racedag: een Ton’s Race waar je binnen een vaste tijd over een variabel parcours zo ver mogelijk moet varen (een echt strategisch spel) en de Matchrace, een één tegen één knock-out toernooi. Na de briefing volgen we samen met de andere teams een workshop, waar we vertellen over ons werk, en luisteren naar de inzichten van andere teams. Ook worden we door Continental en CoreComm in aanraking gebracht met verschillende technieken, onder andere het zelf bouwen van zonnepanelen, nuttige kennis! Daarna gaan we nog één keer het water op, met onze mooie verlichte boot: één van onze verbeterpunten van vorig jaar is uitgevoerd. Vorig jaar hadden we helaas geen tijd om de boot te versieren, maar nu deden we leuk mee! Daarna wisselen we de schroef vast weer terug naar de lange-afstandsschroef, en hebben een gezellige avond met de andere teams. Een mooie samensmelting van verschillende culturen, waar niet de competitie, maar de verbinding centraal staat.
Zondag
De laatste racedag begint met teleurstellend nieuws: vanwege de harde wind zijn de races weer omgewisseld, met hoop op beter weer tijdens de lange race. Gelukkig waren we vroeg aanwezig om de accu op te laden met de eerste zonnestralen van de dag. We wisselen daarom snel de schroef weer om voor de sprintschroef, en leggen daarna vlot de boot in het water. Tijdens de Matchrace varen we eerst een kwalificatie, en daarna nog drie races om je plek te bepalen. Na een goede kwalificatie, varen we in de laatste race tegen Spectrum Solarteam om de zevende en achtste plaats. Ondanks de goede race en zelfs een kleine voorsprong, komt de boot stil te liggen zo’n 30 meter voor de finishlijn. Enorm balen, want we waren sneller. Helaas krijgen we de boot niet meer aan de praat. Hij wordt naar de kant gesleept, en we zoeken hard naar het probleem. Na een korte analyse komen we tot de conclusie dat de motor is doorgebrand. Einde wedstrijd. We hebben geen extra motor, en repareren is niet mogelijk. Jammer, want hierdoor kunnen we ook de Ton’s Race, ons sterke punt dat ook nog eens dubbel meetelt, niet varen. Op deze dag zakken we helaas onderuit op het scorebord, van de vijfde naar de negende plaats. We pakken onze spullen en volgen de andere teams met een schuin oog. In de avond volgt de prijsuitreiking, waar publiek, sponsors, organisatoren en teams de eer krijgen die ze verdienen.
Ondanks de grote teleurstelling op de laatste dag zijn er ook lichtpuntjes te vinden. We stonden op de vijfde plek met de oude accu, en de nieuwe is bijna af! Daarnaast willen we ook ons zonnedek hebben vernieuwd voor de volgende race, waardoor de boot 50 kg lichter wordt. Als laatste kunnen we het doorbranden van de motor gebruiken om een nieuwe uit te zoeken, die iets beter past bij onze boot, om nóg efficiënter te zijn! Er is dus enorm veel potentie, die we hopen op zeer korte termijn waar te maken.
We bedanken Noordenwind, onze hoofdsponsor zonder wie we dit avontuur niet hadden kunnen begaan. Verder bedanken we ook Sunforce, onze oudste sponsor en Defion, die ons voor de tweede keer voorziet van advies en vervoer.
