Nadat we de eerste race van het seizoen in Akkrum met een keurige zevende plaats hadden afgerond, werd het nu tijd voor de grote race aan het Balatonmeer in Hongarije. Een race die veel uitdagingen met zich meebrengt: zowel logistiek, omdat we met de boot heel Europa doorreizen, als technisch, omdat de boot drie dagen op rij tot het uiterste wordt getest.
Donderdag
Waar we de voorgaande jaren op de keuringsdag aankwamen in Hongarije, hadden we dit jaar voor het eerst de tijd genomen om ook de mooie omgeving rond het Balatonmeer te verkennen. Hierdoor kwamen we donderdagochtend uitgerust en voorbereid aan op de wedstrijdlocatie. Hier kregen we een plek tussen de andere teams aangewezen waar we de boot konden voorbereiden op de technische keuring. De technische keuring verliep soepel. Ook werd onze accu voor het eerst getest met een ontlaadtest. Dit verliep uitstekend! Aan het eind van de dag werd het evenement officieel geopend, waar de teams, organisatie en sponsoren werden voorgesteld. Hierna volgden drie dagen gevuld met races: op vrijdag voeren we de Slalom en daarna een Time-Trial.
Vrijdag
Nadat we in de voorbereiding schade hadden opgelopen aan onze motor, waren onze collega’s van Spectrum Solar Team zo aardig om hun motor aan ons uit te lenen. Na onze ervaring van vorig jaar wisten we inmiddels waar de limieten van deze motor lagen, dus moesten we de korteafstandraces iets voorzichtiger varen. Van de tien deelnemende teams eindigden we hier op de achtste plaats. Daarna volgde de Time-Trial, een race van zo’n 50 kilometer die de teams binnen een vaste tijd van vier uur moesten afleggen. Vanwege de harde wind werd de race al iets uitgesteld, maar uiteindelijk ging de race toch van start. De omstandigheden van deze race waren erg pittig: vanwege de harde wind kwam er veel water in de boot, en richting het eind van de middag begon de opbrengst van de zonnepanelen hard te dalen. Daarom hebben we de race niet afgemaakt, maar ervoor gekozen om eerder te stoppen en zo capaciteit te sparen. Uiteindelijk hebben maar twee teams de finish op tijd gehaald, en de andere acht dus niet. Vanwege onze vroege beslissing eindigden we de dag wel met een relatief volle accu, een groot voordeel voor de vroege race de volgende ochtend!
Zaterdag
Helaas werd vanwege de harde wind de Ton’s Race ook naar de middag verplaatst, waardoor alle teams tijd hadden om de accu volledig op te laden: hier verloren we helaas ons voordeel. De Ton’s Race is een strategische puzzel! Er zijn verschillende routes beschikbaar met variabele afstanden, waar je in drie uur tijd zoveel mogelijk afstand moet afleggen. Het was aan ons om door de routes slim te kiezen binnen de tijd een zo groot mogelijke afstand af te leggen. Deze strategie verliep goed: we hielden onze eigen afstand natuurlijk bij, maar ook die van alle andere teams, zodat we een zo hoog mogelijke plaats op het scorebord behalen, maar niet onnodig hard varen als er niks te winnen valt: zo besparen we capaciteit voor de volgende races! Naast de race had hoofdsponsor CoreComm een workshop georganiseerd waaraan de teams meededen, waardoor we naast competitie ook bezig waren met ervaringen uit te wisselen en contacten te leggen.
Zondag
De laatste racedag bestond uit de Endurance Race en de Match Race. In de Endurance varen de teams binnen een vaste tijd zoveel mogelijk rondes over een afwisselend parcours. Deze race verliep soepel. We hebben geen problemen gehad, en hebben de achtste plaats behaald. Hierna volgde de Matchrace, het onderdeel waar de teams korte één-tegen-één wedstrijden varen in een knock-out toernooi. Ook in deze race haalden we weer de achtste plaats. Al met al werden we ook achtste in het eindklassement. We sloten het evenement af met een prijsuitreiking, waar Sunflare Solarteam met de eerste prijs naar huis ging. Naast hen op het podium stonden WhisperPower Solarteam en QSolarboat.
Na onze derde solarbootwedstrijd in het buitenland kijken we terug op een succesvol weekend, maar zien we ook veel kansen om te verbeteren. We zijn mooi op weg met de realisatie van ons nieuwe zonnedek, waarmee we veel verwachten te winnen op het gebied van snelheid en efficiëntie. Daarnaast hebben we veel contacten opgedaan, waardoor we kennis kunnen uitwisselen met andere teams en bedrijven! We zagen onze directe concurrenten veel verbeteren dit seizoen, en dat verwachten wij ook te doen op korte termijn! We gaan de herfst en winter gebruiken om zoveel mogelijk verbeteringen toe te passen zodat we goed het volgende seizoen ingaan!
We bedanken graag onze hoofdsponsor Noordenwind, zonder wie onze deelname niet mogelijk was geweest!
Daarnaast bedanken we ook graag onze sponsoren Defion en Lagersmit!
